- 요충증이란?
요충증은 요충이라는 가느다란 기생충이 우리 몸에 기생하는 질환을 말해요. 요충은 사람의 몸에 들어와야지만 자라서 알을 낳을 수 있어요. 번식 후 낳은 알은 옷이나 먼지, 침구에 붙어서 2~3주를 거뜬히 지낼 수 있어서 다른 사람에게 잘 옮겨가요.
옷이나 먼지, 가구나 음식에 붙어있던 요충 알이 입을 통해서 몸속으로 들어와요. 요충은 알은 소장에 도착하면 알을 깨고 나와서 맹장으로 이동해요. 보통 다른 기생충들은 장에서 살면서 대변으로 알을 내보내는데, 요충은 주로 밤에 항문 주위까지 기어 나와서 항문 주위 피부에 알을 낳고 죽어요. 요충이 알을 낳으면 항문이 심하게 가렵고, 가려워서 손으로 항문을 긁고 다른 물건을 만지면 쉽게 옮아요.
요충증은 어린이나 단체생활을 하는 사람에게 자주 나타나요. 어린이는 항문을 모르고 긁고 나서 손이 더러운 것을 알지 못해서 잘 감염돼요. 요충 알이 실내에서도 오래 살기 때문에 물건을 함께 사용하는 사람끼리도 쉽게 옮아요. 어린이가 요충에 감염되면 같이 사는 어른들도 쉽게 감염돼요.
- 요충 감염의 증상
요충에 감염되어서 몸에 심각한 문제가 생기는 경우는 드물지만, 밤에 항문이 매우 가려워서 잠을 잘 자지 못해요. 어린이는 잠을 잘 자지 못하면 식욕부진이나 행동 장애를 보이기도 해요. 손으로 항문 주위를 긁다 보면 피부염이 생기기도 해요. 요충이 항문 밖으로 나오면서 질이나 복강에 감염되는 일도 있고, 충수염의 원인이 되기도 해요. 요충의 숫자가 많으면 배가 아프거나 설사를 하기도 해요.
- 요충증의 진단과 치료
요충 알은 대변에서 찾기가 어려워서 대변검사로는 정확히 요충을 확인하기 어려워요. 대신 요충증을 진단하기 위해서는 스카치테이프 도말법을 사용해요. 아침에 일어나자마자 항문에 스카치테이프를 붙였다 떼면 요충 알이 묻어나와요. 요충증으로 진단받으면 함께 지내는 가족이나 단체가 모두 치료받아야 해요. 요충은 먹는 구충제로 치료해요.
- 요충 감염의 예방
구충제를 복용했어도 지내던 장소에는 요충 알이 남아있을 수 있으므로 깨끗하게 청소해주세요. 속옷과 침구는 뜨거운 물로 빨고, 햇볕에 말려요. 손톱도 짧고 깨끗하게 다듬어요. 어린이가 손을 빨거나 손톱을 뜯는 버릇이 있다면 요충 알이 쉽게 몸으로 들어오기 때문에 고칠 수 있도록 도와주세요.