- 톡소포자충증이란?
톡소플라스마증은 톡소플라스마 곤디(Toxoplasma Gondii)라는 기생충(원충)에 감염되어 발생하는 질병이에요. 톡소플라스마 곤디는 고양잇과 동물의 대변을 통해서 흙이나 다른 동물의 몸속으로 옮겨가요. 감염된 고양이의 대변이 섞여 있는 흙을 만지고 나서 손을 제대로 씻지 않고 입으로 넣거나, 오염된 토양에서 자란 채소를 씻지 않고 먹거나, 톡소플라스마 곤디에 감염된 동물의 고기를 날로 먹으면 사람도 감염될 수 있어요.
- 톡소포자충증의 증상
건강한 사람은 톡소플라스마 곤디가 몸에 들어와도 면역체계가 싸워 이기기 때문에 거의 증상이 없어요. 대부분 사람은 감염된 줄도 모르고 지나가고, 증상이 있다면 약한 독감 같은 증상이 지나가요.
하지만 면역력이 저하된 사람에게는 톡소플라스마가 심각한 증상을 일으킬 수 있어요. 톡소플라스마가 뇌를 침범하면 두통이나 경련, 의식장애가 나타날 수 있어요. 기침이나 호흡곤란 같은 호흡기계 증상이 있기도 해요. 눈에 톡소플라스마가 감염되는 톡소플라스마 망막염이 생기면 시야가 흐려지면서 빛에 예민해져요. 면역력이 약해진 사람들에게는 톡소플라스마 감염이 치명적일 수 있어요.
임신부가 톡소플라스마에 감염되면 엄마는 아무 증상이 없어도 톡소플라스마를 태아에게 옮길 수 있는데, 선천성 톡소플라스마증이라고 불러요. 톡소플라스마에 감염된 태아는 유산, 사산될 가능성이 있어요. 혹은 간이나 뇌, 눈에 장애를 가지고 태어날 수 있어요.
- 톡소포자충증의 진단과 치료
혈액으로 톡소플라스마 항체를 검사하면 톡소플라스마에 감염이 된 적이 있는지 확인할 수 있어요. 혈액이나 뇌척수액, 조직에서 톡소플라스마를 직접 찾기도 해요. 임신 중인 엄마가 톡소플라스마에 감염되었다면 태아에게 영향이 있는지 확인하기 위해 양수 검사나 초음파 검사를 할 수도 있어요.
톡소플라스마에 감염되어도 건강한 사람에게서 증상이 없다면 대부분 치료하지 않아도 회복돼요. 증상이 있다면 항생제를 사용해요. 면역력이 저하된 사람은 오랫동안 약을 먹어야 할 수도 있어요. 임신 중 톡소플라스마에 감염되었어도 태아가 받는 영향을 줄이기 위해 약을 먹어요. 태어난 아이도 약을 먹어야 할 수 있어요.
- 임산부는 고양이를 피해야 할까요?
톡소플라스마에 감염된 고양이가 대변을 통해 기생충을 전파하지만, 감염된 고양이의 일생에서 기생충을 전파할 수 있는 건 2주 정도뿐이에요. 또 사료를 먹이면서 집에서 키우는 고양이는 톡소플라스마에 감염될 확률이 낮아요. 그러므로 임산부가 무조건 고양이를 피해야 하는 것은 아니에요. 톡소플라스마를 피하기 위해서는 흙을 만질 때는 장갑을 착용하고, 이후에는 손을 깨끗이 씻어주세요. 채소와 과일은 잘 씻어서 먹고, 고기는 잘 익혀 드세요. 집에서 고양이를 키운다면 화장실을 잘 청소해주고 주기적으로 수의사의 진료를 받게 하세요. 고양이 대변을 치울 때는 장갑을 사용하고, 이후에는 손을 깨끗이 씻어주세요.