- 니아신(비타민B3)이란?
니아신(나이아신)은 비타민B3 라고도 불러요. 니코틴산과 니코틴아마이드라는 물질을 포함하는 이름이기도 해요. 니코틴산, 니코틴아마이드라는 이름을 들으면 담배에 들어 있는 니코틴이 먼저 떠올라서 의아해질지도 몰라요. 하지만 담배에 들어 있는 니코틴과는 전혀 다른 물질이랍니다. 니아신은 우리 몸속에 들어온 탄수화물, 지방, 신진대사를 도와서 에너지로 사용할 수 있도록 해요. 혈액의 중성지방과 콜레스테롤을 감소시키는 기능도 해서, 고콜레스테롤혈증 치료제로 사용하기도 해요.
- 니아신 결핍(펠라그라)이란?
니아신 결핍은 옥수수를 중국이나 인도, 아프리카처럼 옥수수를 주식으로 하는 지역에서 주로 나타나요. 옥수수에도 니아신이 들어있지만, 단백질과 결합해 있어서 우리 몸에 들어와도 사용하기가 어려워요. 이 외에도 알코올 중독처럼 단백질 섭취가 극도로 부족하거나, 위장질환이 있어서 흡수 장애가 있거나, 특정 결핵약(아이소니아지드)이나 항경련제를 복용하는 경우에는 니아신 결핍이 생길 수 있어요. 니아신이 부족해지면 펠레그라라는 질환이 생겨요.
- 니아신 결핍의 증상
펠레그라의 증상은 4D라고 불러요. 피부염(Dermatitis), 설사(Diarrhea), 치매(Dementia), 마지막으로 적절한 치료를 받지 않으면 사망(Death)에 이르기도 하는 네 가지 알파벳 D로 시작하는 증상을 말해요. 햇볕을 쬔 피부가 탄 것처럼 붉어지면서 홍반이 생기고, 그 위에 물집이 생겼다가 나으면서 검고 두껍게 흔적이 남아요. 식욕이 떨어지고 배가 아프면서 구토, 설사가 생겨요. 두통이나 어지럼증, 우울감이나 기억력 저하가 나타나요.
- 니아신 결핍의 치료
펠레그라는 니코틴산이나 니코틴아마이드를 약으로 보충하면서 치료해요. 펠레그라가 있는 사람은 다른 영양소도 부족할 수 있어서 다른 비타민 B군도 함께 보충하고, 영양가 있는 식사를 하도록 해요.
반대로 니아신을 과하게 섭취해서 증상이 생기기도 해요. 식품으로 섭취하는 니아신이 유해하다고 보고된 적은 없어요. 하지만 고콜레스테롤혈증의 치료제로도 사용하는 니코틴산을 복용하면 얼굴이 붉게 달아오르는 홍조가 생기기도 해요. 때로는 메스꺼움, 구토, 간염이 생기는 사람도 있어요.
- 니아신이 풍부한 음식
니아신은 어떤 음식에 풍부하게 들어있을까요? 니아신은 표고버섯, 땅콩, 우유, 고기, 콩류 같은 식품에 풍부하게 들어있어요. 열을 가해서 조리를 해도 잘 파괴되지 않기 때문에 좋아하는 형태로 섭취해도 괜찮아요.
단백질을 포함한 균형 잡힌 식사를 하고 있다면, 니아신 결핍에 대해 크게 걱정하지 않아도 괜찮아요. 하지만 니아신이 부족할 수 있는 질환을 앓고 있거나 약물을 복용하고 있는 경우에는 식단에 조금 더 신경을 쓰는 것이 좋아요.