- 치핵의 정의
치핵은 항문을 보호하는 쿠션과 같은 결합조직이 다양한 이유로 탄력도가 감소해 통증과 출혈을 동반하면서 점차 항문 밖으로 빠지는 질환을 의미합니다. 일상에서 흔히 치질이라 불리는 치핵은 크게 내치핵과 외치핵으로 나뉩니다. 외치핵은 항문 외부에 있는 피부조직이 늘어나 덩어리와 같이 만져지는 것을 의미합니다. 반면 내치핵은 항문 안쪽에 있는 조직들이 항문 입구 밖으로 빠져나오며 통증과 출혈을 일으키는 것을 말합니다. 직장탈출증과 헷갈리기 쉬워 정확히 감별할 필요가 있으며, 출혈 증상이 대장암이나 직장암에 의한 출혈인지 감별하기 위해 내시경검사를 시행할 수 있습니다.
- 치핵의 증상
내치핵과 외치핵 모두 대표적으로 불편감, 배변 시 또는 평상시 통증, 출혈, 항문 빠짐, 피부 늘어짐 등을 유발할 수 있습니다. 그중에서도 내치핵은 질환의 진행 정도에 따라 조금씩 증상이 심해지는 양상을 보입니다. 1기 내치핵은 출혈만 있고 탈항이나 통증이 미약합니다. 2기 내치핵은 배변 시 치핵이 돌출되지만, 배변이 끝나면 저절로 들어갑니다. 3기 내치핵은 배변 시나 평상시에 치핵이 돌출되며 손으로 밀어 넣어야만 들어갑니다. 마지막으로 4기 내치핵은 치핵이 항상 항문 밖으로 나와 있으며, 손으로 밀어 넣어도 도로 들어가지 않고 심한 괴사와 통증을 동반합니다. 외치핵은 항문 밖의 피부조직이 늘어나면서 반복된 혈전 생성과 혈관 확장으로 인해 통증이 심합니다.
- 치핵의 원인
치핵의 원인은 정확히 밝혀지지 않았지만, 주로 잘못된 배변 습관에서 기인한다고 알려져 있습니다. 변비, 휴대전화 등을 보느라 오래 변기에 앉아있는 습관, 배변 시 과도하게 힘을 주는 습관 등이 복압을 상승시키고, 항문 주변의 쿠션과 같은 조직의 탄력도를 감소시킵니다. 또한 음주와 흡연 역시 치핵을 악화시킬 수 있다고 알려져 있습니다. 이 밖에도 유전적 요인이 관여할 수 있으며, 특히 임산부는 각종 호르몬의 변화와 복압 증가로 인해 치핵을 경험할 확률이 증가합니다.
- 치핵의 진단 및 검사
환자를 문진함으로써 전형적인 치핵의 증상을 확인할 수 있고, 심한 치핵의 경우 육안으로 튀어나온 치핵을 확인함으로써 확진할 수 있습니다. 또는 환자의 항문에 직접 손가락을 넣는 직장수지검사를 통해 치핵을 확인할 수도 있습니다. 항문 출혈은 대장암이나 직장암에 의해서도 발생할 수 있기 때문에 대장내시경 검사를 함께 진행하기도 합니다.
- 치핵의 치료
치핵을 완화하고 예방하기 위해서는 변비를 방지하는 것이 중요합니다. 평소 다량의 수분과 섬유질이 많은 음식을 섭취하고 적절히 연화제를 사용하는 것이 좋습니다. 또한 용변을 오래 보는 나쁜 습관을 교정하고 규칙적인 배변 습관을 확립해야 합니다. 좌욕과 적절한 연고 사용 역시 증상 완화에 도움이 됩니다. 위와 같은 보존적 치료법들의 효과가 미미하다면 고무줄 묶음술, 적외선광응고술, 경화요법 등을 시행할 수 있습니다. 수술적 치료로는 치핵동맥결찰술, 치핵절제술, 봉합기 치핵절제고정술 등을 시행할 수 있습니다. 고무줄 묶음술의 경우 1~2기의 치핵을 대상으로 시행되며 외래에서 한 번에 시행하기 때문에 입원치료는 필요하지 않습니다. 적외선광응고술은 외래에서 쉽게 시행할 수 있으므로 수술적 처치가 애매하고 간헐적인 증상을 호소하는 환자에게 적합합니다. 치핵절제술은 3~4기의 심한 치핵을 대상으로 시행합니다. 봉합기 치핵절제고정술은 치핵 자체를 절제하는 것이 아니라, 내려오는 치핵 조직을 위쪽으로 고정해주는 수술입니다. 수술 후 통증이 적어 만족도가 높다는 장점이 있습니다.