- 다낭성 난소증후군이란?
다낭성 난소증후군은 호르몬 불균형에 의해 불규칙한 월경, 다모증, 여드름 같은 증상이 나타나고 가임력에 영향을 미치는 질환으로, 흔하게 발생하는 편입니다. 비만, 인슐린 저항성과 관련이 있으며, 당뇨병이나 심혈관질환 같은 만성질환의 발생 위험을 증가시킵니다. 다낭성 난소증후군의 유병률은 약 5-18%로 알려져 있으며, 전 생애 주기에 걸쳐 생식기능, 대사 이상, 정신 건강에 영향을 줄 수 있습니다.
- 다낭성 난소증후군의 증상
- 불규칙한 월경, 희발월경 또는 무월경
- 다모증 : 얼굴, 가슴, 복부 또는 허벅지 위쪽의 과도한 체모 성장
- 탈모
- 비만, 과체중, 급격한 체중 증가
- 청소년기 이후에 발병한 심한 여드름이나 통상적인 치료에 반응하지 않는 여드름
- 지성 피부
- 흑색극세포증(겨드랑이나 사타구니처럼 접히는 부위 양쪽으로 회색 또는 갈색의 색소침착이 생기고, 사마귀 모양으로 피부가 두꺼워지면서 주름이 생기는 증상)
- 난임
- 우울증을 비롯한 심리적 문제
그 외에도 다양한 증상을 보이는데, 일부에서는 증상이 경미하거나 거의 없는 반면, 어떤 여성은 증상이 광범위하게 나타나 더 심각한 영향을 받기도 합니다.
- 다낭성 난소증후군의 원인
발병 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 종종 가족력을 보입니다. 어머니, 이모, 자매에게 다낭성 난소증후군이 있으면 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
다낭성 난소증후군은 비정상적인 호르몬 농도와 관련이 깊습니다. 테스토스테론은 여성의 난소에서 소량 생산되는데, 다낭성 난소증후군 여성은 혈중 테스토스테론 수치가 정상보다 약간 높게 나타납니다. 이러한 남성호르몬의 과다는 배란을 억제하고, 원치 않는 체모의 성장과 여드름을 야기합니다.
혈당 조절과 연관 있는 인슐린 저항성은 다낭성 난소증후군의 주된 질병 메커니즘입니다. 인슐린 저항성이 커지면 인체가 인슐린에 잘 반응하지 않게 되어 혈당이 증가하고, 혈당 증가를 막기 위해 인체는 더 많은 인슐린을 필요로 하게 됩니다. 이렇게 체내 인슐린의 농도가 높아지면 체중 증가, 불규칙한 월경, 난임, 테스토스테론 증가 등으로 이어질 수 있습니다.
- 다낭성 난소증후군의 진단
① 배란 이상(불규칙한 월경과 희발월경, 무월경), ② 남성호르몬 과다(다모증, 고안드로겐혈증), ③ 초음파검사에서 발견되는 다낭성 난소 가운데 2가지를 충족할 때 다낭성 난소증후군으로 진단합니다.
다낭성 난소는 초음파검사에서 정상 난소보다 크기가 약간 크고, 배란 시 난자를 방출할 수 있는 난포의 수가 20개 이상으로 많이 관찰되는 특징을 보입니다. 그러나 초음파검사에서 다낭성 난소가 관찰된다고 해서 반드시 다낭성 난소증후군을 의미하는 것은 아닙니다. 특히 체중 변화가 있으면 증상이 나타났다가 사라지는 경우가 종종 있어서, 진단이 어렵거나 정확한 진단까지 시간이 걸릴 수 있습니다.
- 다낭성 난소증후군의 치료
다낭성 난소증후군은 완치라는 개념이 없으므로, 여러 증상과 그에 따르는 결과들을 잘 관리하고 줄이는 것이 치료 목표입니다. 치료 방법은 다양하며, 증상이나 기타 건강 문제, 임신 계획 등에 따라 개인별 맞춤치료가 필요합니다.
- 체중 조절: 비약물치료는 다낭성 난소증후군 치료에서 중요한 역할을 합니다. 과체중이거나 비만인 다낭성 난소증후군 여성은 체중을 줄이는 것만으로도 월경 주기가 규칙적으로 돌아올 수 있습니다. 또 체중 감량은 콜레스테롤과 인슐린 수치를 개선하고, 과도한 모발 성장과 여드름 증상을 완화하는 것으로 알려져 있습니다.
- 복합 경구피임약: 다낭성 난소증후군의 전형적인 증상을 치료하기 위한 일차 약제로 고려됩니다. 특히 임신을 원하지 않는 다낭성 난소증후군 여성에서 장기 치료제로 사용 가능합니다. 복합 경구피임약은 에스트로겐과 프로게스틴을 포함하고 있으며, 월경 주기를 조절하고 불규칙한 월경에 따른 비정상 자궁출혈을 줄여줍니다. 또 다모증과 여드름을 호전시키고 자궁내막암 발생 위험을 감소시킵니다.
- 주기적 프로게스토겐 투여: 다모증 같은 남성호르몬 과다 증상이 문제가 아니라면, 규칙적인 월경과 자궁내막 보호를 위해 1-3개월 간격으로 프로게스토겐을 반복 투여할 수 있습니다.
- 인슐린 반응 개선제: 당뇨병 치료에 사용하는 메트포르민 같은 인슐린 반응 개선제를 치료에 사용할 수 있습니다. 몸이 인슐린에 잘 반응하게 해서 남성호르몬 수치를 낮추고 배란을 회복하는 데 도움이 됩니다. 배란의 회복은 월경 주기를 규칙적이고 예측 가능하게 만들어줍니다.
- 항안드로겐제제: 복합 경구피임약이나 미용치료로 다모증 개선에 실패한 경우 스피로노락톤, 사이프로테론, 피나스테라이드, 플루타마이드와 같은 항안드로겐제제를 사용할 수 있습니다.
- 이노시톨: 배란 회복, 다모증, 체중 조절에 대한 임상적 효과는 제한적이지만, 위해가 적을 것으로 예상되는 점과 대사적 지표들의 개선 가능성에 근거해 개인적인 선호도나 가치관에 따라 치료에 사용할 수 있습니다.
- 배란 유도: 무배란성 난임을 호소하는 다낭성 난소증후군 여성에게는 클로미펜이나 레트로졸 같은 경구 약물을 사용해 배란을 유도할 수 있으며, 경구 약물로 배란이 되지 않는 경우 성선자극호르몬 주사제를 사용할 수 있습니다.
- 장기적 건강 문제
다낭성 난소증후군 여성은 2형 당뇨병 발생 위험이 약 4배 증가하고, 더 이른 나이에 발병합니다. 체중이 증가할수록 위험성은 더욱 올라가 정상 체중 여성은 3배, 과체중 여성은 4.5배, 비만 여성에서는 8배 이상 높아지며, 임신성 당뇨병의 발병 위험도 증가합니다. 40세 이상의 나이, 당뇨병 가족력, 임신성 당뇨병 과거력, 비만 등의 요인을 가진 다낭성 난소증후군 여성은 당뇨병 발생 위험이 높습니다.
또 다낭성 난소증후군 여성들은 혈압이 높은 경향이 있는데, 질환 자체보다는 인슐린 저항성, 과체중과 관련 있는 것으로 보입니다. 고혈압은 심장질환을 일으킬 수 있으므로 적절한 치료가 필요합니다. 실제로 다낭성 난소증후군 여성에서는 심근경색증, 허혈성 심장질환, 뇌졸중 같은 주요 심혈관질환의 발생 위험이 약 1.2-1.6배 증가합니다. 배란장애로 1년에 월경 횟수가 3회 미만이면 자궁내막이 두꺼워져 일부 여성에서 자궁내막증식증이나 자궁내막암이 발생할 수 있습니다. 자궁내막의 증식을 막기 위해 최소 3-4개월에 한 번은 월경을 할 수 있도록 관리하는 것이 중요합니다. 주기적인 황체호르몬 제제 복용, 피임약 복용을 비롯해 황체호르몬 분비와 관련된 자궁내 시스템을 사용하는 방법을 통해 예방이 가능합니다. 이러한 다양한 치료 방법은 임신 계획 여부에 따라 달라집니다. 반면 다낭성 난소증후군이 유방암이나 난소암을 증가시키지는 않습니다.
이 밖에도 다낭성 난소증후군 증상으로 인해 자존감이 떨어질 수 있으며, 우울증이나 불안장애, 섭식장애 같은 정신건강 문제가 증가합니다. 또 다낭성 난소증후군은 낮 동안 피로감과 졸음을 유발할 수 있고, 코골이와도 관련이 있습니다.
따라서 장기적인 건강 문제의 초기 징후를 발견하기 위해 정기적인 건강검진을 시행해 건강 상태를 꾸준하게 살피는 것이 필요합니다.