- 폐소공포증이란?
폐소공포증이란 '밀폐된 공간'이라는 장소나 상황에 대해 극심한 공포를 느끼는 것을 말해요. ‘폐쇄공포증’으로 잘 못 알고 있기도 하죠. 공포증의 하나로, 광장공포증과 비슷하다고 느낄 수도 있어요. 도움받을 사람이 옆에 있으면 불안감이 줄어드는 광장공포증과 달리 폐소공포증은 옆에 사람이 함께 있더라도, 공황발작과 유사한 증상을 보이곤 해요.
비행기를 타기가 무섭다거나 터널을 통과할 때 두려움을 느끼고, 좁은 공간을 생각만 해도 무섭고, 넓은 공간에 있으면 편안하지만 창문이 없으면 불안하다면 폐소공포증을 의심해 볼 수 있어요.
- 폐소공포증의 위험 요인
폐소공포증이 생기는 데는 심리적인 요인이 작용할 수 있어요. 어린 시절 특정 대상 혹은 위험에 대해 교육이나 강한 경고를 받은 경우, 우리는 유사한 모습을 지닌 것만 보아도 공포를 느끼게 되죠. 또는 어린 시절 좁은 공간에 갇힌 적이 있다거나, 트라우마가 생길 만큼 공포를 겪은 사건이 있었다면, 무의식적으로 억압되어 있다가 비슷한 상황에서 두려움을 느끼게 되죠.
- 폐소공포증의 치료
폐소공포증은 우선 불안 증상을 줄여주는 약물치료로 시작해요. 그리고 인지행동치료 및 노출 치료를 해요. 예를 들면 좁은 방이나 엘리베이터와 같은 공간에 대한 공포증을 치료하기 위해서는 단계적으로 좁은 방에 들어가는 생각을 먼저하고, 직접 들어가 보고 다음은 시간을 점차 늘려가며 있어 보는 방식으로 단계별로 진행해 보는 거예요. 그러다 보면 공포 상황에 노출되어 두려움이 비합리적이라는 것을 깨닫고, 대상에 대한 부정적인 생각과 공포감을 줄게 되겠지요. 혹은 그 상황에 대처하게 되는 방법을 찾아갈 수도 있어요.
자신감을 가질 수 있게 자신을 돌보아주세요. 충분한 휴식을 취하고 건강한 식생활을 하며 매일 운동을 하세요. 그리고 잘못된 두려움을 떨쳐내고 객관적인 시각을 가지도록 노력하세요. 그토록 무서웠던 대상이 아무렇지도 않아질 때가 올 수 있어요.
- 자녀가 좁은 공간을 두려워 한다면?
자녀가 폐소공포증으로 힘들어한다면 두려움에 대해 자유롭게 이야기하도록 해주세요. 다른 사람들도 자녀와 같은 두려움을 가지고 있다고 말해주세요. 좁은 곳을 마주할 때 대처하는 방법을 알려주세요. 부모로서 모범적인 행동을 보여주는 것도 좋은 방법이에요.